Uanset om man har en spirituel overbevisning, er ateist eller har et alternativt livssyn, så har alle nok på et eller andet tidspunkt tænkt over livets oprindelse. På et tidspunkt kom nogle kontroversielle teorier frem om, at livet kunne være kommet til vor planet ude fra rummet. Måske der kan være noget om snakken?

Prof. Sun Kwok and Dr. Yong Zhang fra University of Hong Kong har nemlig opdaget, at organiske forbindelser af uventet kompleksitet findes i hele universet. Opdagelsen tyder på, at komplekse organiske forbindelser kan syntetiseres i rummet, selv når der ikke livsformer er til stede.

Et spektrum af komplekse organiske stoffer fra Den Europæiske Rumorganisations Infrared Space Observatory, lagt oven på et billede af Oriontågen, hvor disse forbindelser er fundet.

Det organiske stof, som forskerne fandt, indeholder en blanding af aromatiske (ring-lignende) og alifatiske (kæde-lignende) komponenter, der er så komplekse, at deres kemiske strukturer ligner kul og olie. Da kul og olie er rester af gammelt liv, menes denne form for organisk stof ellers kun at kunne opstå kun fra levende organismer.

Forskerne undersøgte et uløst fænomen: Et sæt af infrarød emission opdaget i stjerner og galakser samt i det interstellare rum, der er kendt som "Uidentificeret Infrarød Emission features". Fra observationer, foretaget af Infrared Space Observatory og Spitzer Space Telescope, viste Kwok og Zhang, at de astronomiske spektre har kemiske strukturer, der er langt mere komplekse end tidligere antaget. Ved at analysere spektre af stjerne støv dannet i eksploderende stjerner kaldet "nova", viste de, at stjerner skaber disse komplekse organiske forbindelser i løbet af ekstremt korte tidsperioder på uger, og skubber dem ind i det generelle interstellare rum, som er området mellem stjernerne.

"Vores arbejde har vist, at stjerner ikke har noget problem at danne komplekse organiske forbindelser i forhold under nær-vakuum," siger Kwok. "Teoretisk er dette umuligt, men gennem vore observationer kan vi se, at det sker."

Det mest interessante er, at dette organiske "stjernestøv" har samme struktur som de komplekse organiske tinforbindelser, der er fundet i meteoritter. Da meteoritter er rester af det tidlige solsystem, bekræftes muligheden for, at stjerner her beriget det tidlige solsystem med organiske forbindelser. Den unge Jord var udsat for omfattende bombardementer af kometer og asteroider, som potentielt kan have medført organisk stjernestøv. Hvorvidt disse organiske forbindelser så har spillet nogen rolle i udviklingen af liv på Jorden er dog fortsat et åbent spørgsmål.

Mange med interesse for alternative teorier vil erindre Immanuel Vellikovsky, som i 1950 udsendte en kontroversiel bog, "Worlds in Collision" (da. Klodernes kollision). Velikovskys teorier og efterfølgende udgivelser blev meget debatterede i en til tider ekstrem følelsesladet stemning. Hans bøger nåede for alvor de danske bogreoler omkring 1980. De seneste år har han fået delvis medhold i enkelte af sine teorier.

En af de ting Vellikovsky blandt andet mener er, at Jordens olieholdige lag ikke er opstået som følge af jordiske forhold, men derimod kommet fra rummet, båret til vor planet af andre himmellegemer. Måske Kwok og Zhangs opdagelse bliver en bekræftelse på en af Vellikovskys visioner?

Kilder:  
Kurzweil News:
Astronomers discover complex organic matter in the universe  (engelsk)

Press Release from University of Hong Kong
(engelsk)

Link: 
Univertity of Hong Kong 

Læs mere: 
Nature:
Mixed aromatic–aliphatic organic nanoparticles as carriers of unidentified infrared emission features 
(engelsk)

Se også: 
Skeptica:
Velikovsky i søgelyset 

Videnskab.dk:
Ekstremofile bakterier lever på livets kant
(Livet kom fra rummet)

Videnskab.dk:
Mystisk skive af vand fundet omkring ung stjerne
(...Jordens vand er blevet leveret af vandholdige kometkerner)

Andre interessante links: 
DR-online 06-12-2011:
Radioteleskoper er rettet mod ny planet
(Er der liv på den Jordlignende planet? Lige nu tjekkes, om der kommer radio/TV eller andre signaler fra planeten)

Videnskab.dk 02-03-2012:
Vi er blevet ramt af asteroider før – og vi vil blive ramt igen

Foto: 
NASA, C.R. O'Dell, S.K. Wong/Rice University