Mens diskussionen stadig går højlydt herhjemme om cannabis – hash, THC olie – skal lovliggøres til medicinsk brug, har andre lande allerede foretaget positive skridt til at hjælpe de mennesker hvor denne lægeplante kan lindre, og måske helbrede sygdom. Senest har den amerikanske delstat New York lovliggjort cannabis som medicin (juli 2014), hvis man vel at mærke har en læges henvisning og stoffet kun skal anvendes til at behandle kræft, HIV, Parkinsons, epilepsi, og få andre sygdomme.

Lovligt dyrket cannabis, her i Europa hos medicinalvirksomheden Bayer, der producerer multiple sklerose midlet Sativex, baseret på naturligt ekstrakt af cannabis sativa.

Canada derimod, er et af de få lande hvor alle borgere har en forfatningsmæssig beskyttet adgang til cannabis som medicin, dog med en læges samtykke. Omkring en halv snes producenter af stoffet befinde sig lige nu i rampelyset, da de overvejer at gå offentlighedens vej med aktiesalg, skriver Reuters. Ved at frigøre det engang obskure medicinske marihuana marked, har Canada skabt en hurtigt voksende, profitabel og føderalt reguleret industri med en klar appel til de mere dristige, globale investor. Det er et kapløb om at rejse penge til at bygge faciliteter, tiltrække patienter, og få fat i aktier på et marked, der forventes at vokse til 1,3 milliarder dollars (cirka 7 milliarder kroner) i løbet af de næste 10 år – et marked hvor medicinsk marihuana er landsdækkende lovligt, og hvor godkendte virksomheder kan masseproducere det.

I USA er cannabis ulovligt på føderalt niveau, selv om hen ved 20 amerikanske stater har legaliseret medicinsk marihuana, så derfor er investorerne bekymrede om udsigten til at den føderale regering kan slå ned på disse love. Selv om det amerikanske marked er hjemsted for virksomheder som Medical Marijuana Inc. og Cannabis Science Inc., siger kilder i branchen, at mange af de canadiske investeringer kommer fra USA, da virksomhederne dér sandsynligvis fremadrettet vælger at investere i den canadiske industri frem for USA, selv om risikoen for føderalt regeringsindgreb anses som minimal.

Flere end 850 canadiske virksomheder har ansøgt om licens, og indtil nu 13 har fået tilladelse at dyrke og producere naturlægemidlet. Analytikere forventer dog at der kun vil være nogle få store enheder på markedet om et par år, dem der har et stærkt brand (varemærke). Det anslås at sektoren vil vokse tifold i løbet af det første årti, og der vil være omkring 450.000 brugere af medicinsk cannabis, hvilket antal kan vise sig at være højere, da estimatet er baseret på de anslåede brugere, der hidtil har anskaffet sig medicinen illegalt. De canadiske sundhedsmyndigheders foranstaltninger vil både medføre lavere pris og større udbud. På trods af potentialet i branchen er de største udfordringer dog at etablere troværdighed blandt patienter, læger og de mere forsigtige investorer.

Vic Neufeld, direktør for det medinske cannabis firma Aphria, og tidligere leder af vitaminproducenten Jamieson Laboratoriums, udtrykker det således: »Jeg er ligeglad med om vi er den største sælger af medicinsk marihuana i det første år eller to, men jeg vil være sikker på, at vi er den virksomhed man har mest tillid til.«

Potentielle faldgruber for den ny industri omfatter lovændringer, modstand fra hobbygartnere, der sagsøger for retten til fortsat at producere deres egen pot, og læger, der ikke er overbevist om lægemidlets fordele. »Vi tror der ikke er nok beviser for at vi kan bruge dette produkt sikkert,« udtalte Dr. Louis Hugo Francescutti, præsident for Canadian Medical Association. »Vi er faktisk med bind for øjnene blevet bedt om at give tilladelse til anvendelse af et produkt.«

Før i tiden havde cannabis en plads i medicinskabet – her en svensk reklame, angiveligt fra slutningen af 1800-tallet.

Efterspørgsel af legal medicinsk marihuana kan visa sig at blive større end forsyningen. I USA åbner delstaten Washington for salg hos 25 licenserede forhandlere den 15. juli (2014), men kun seks af dem regner med at have varer. Flere end 2600 havde ansøgt om tilladelse til at dyrke cannabis, heraf blev kun 100 godkendt, og det skaber både forsyningsproblemer, samt presser prisen op til omkring 25 $ (ca. 140 kroner) per gram, skriver BBC News. Myndighederne forventer at i alt 300 forhandlere vil åbne i delstaten.

Marihuana betragtes af mange som alternativ medicin, men faktisk er cannabis – sammen med de fleste andre lægeplanter – den gennem årtusinder almindeligt anvendte medicin, den moderne syntetiske af slagsen har kun været et alternativ de sidste godt 100 år. 

Kilder:  
MetroXpress

Reuters 

BBC News

Læs mere: 
Canadian cannabis producers set their sights high 
(Reuters, eng.)

Se også: 
Hash bliver stueren super-medicin 

Interessante links: 
Epilepsi-familier valfarter til Colorado
(DR-nyheder 02-11-2014)
Traditionel medicin var ved at slå deres datter ihjel. Familien Burger pakkede deres ting og flyttede 3000 kilometer væk for 
at selvmedicinere deres datter med cannabis-olie.

Forsøg: Italiens hær skal dyrke hash i lange baner
(DR-nyheder 16-10-2014)
Støvlelandet har sat sig for at sparke prisen i bund og tage kampen op mod den blomstrende gadehandel.

Foto: 
Sativex Growing Facility, pressefoto, © Bayer/Sativex. 
Maltos Cannabis reklame, public domain (Wikipedia).