Vitaminer er livsnødvendige organiske molekyler, der ikke dannes i tilstrækkelige mængder, eller slet ikke, i kroppen.

Endnu et indlæg i debatten om vitaminer og kosttilskud er kommet frem, denne gang en advarsel om, at multivitaminer kan være skadelige. Berlingskes Fri.dk refererer til en undersøgelse fra staten Iowa i USA, hvor forskerne fulgte knap 39.000 kvinder mellem 55 og 69 år i en 19-årig periode og konkluderede: »Ældre kvinder, der ofte anvender vitaminer og mineraler som kosttilskud, kan have en overdødelighed; størst i forbindelse med jern som tilskud. I modsætning til resultater fra mange tidligere studier, er kalcium forbundet med en reduceret risiko.«

Overlæge og chef hos Center for Klinisk Interventionsforskning på Rigshospitalet Christian Gluud udtaler i den forbindelse til Fri.dk: »Det er et faktum, at kosttilskud øger dødeligheden. Det har jeg sammen med et hold af forskere fremlagt i år 2004, 2007 og igen i 2008. Og der er endnu ikke nogen, der har været i stand til at modbevise vores påstand. Det kan ikke siges meget tydeligere - kosttilskud øger risikoen for at dø.«

Undersøgelsen som blev publiceret i American Medical Association’s (AMA’s) Archives of Internal Medicine er baseret på tre spørgeskemaer, kvinderne udfyldte i 1986, 1997 og i 2004, hvor deltagerne skulle svare på hvilke kosttilskud de indtog, hvad mad de spiste og nogle få spørgsmål om deres helbred. Alle data var selvrapporterede fra deltagerne tre gange over en 19-årig periode.

Forskerne så på, hvor mange af kvinderne som var døde i 2008. De bemærkede, at antallet af døde var en smule større (2,4%) blandt de kvinder der indtog multivitaminer som kosttilskud, og en lille smule lavere (3,8%) blandt de kvinder der indtog calcium. De mest anvendte kosttilskud var calcium, multivitaminer, C-vitamin og E-vitamin. Forskerne konstaterede også, at brugerne af kosttilskud havde en lidt anderledes livsstil - fx. boede flere i en by end på en gård på landet - og de spiste en mindre næringsrig kost. Dødsårsager blev grupperet efter kræft, hjerte-karsygdomme og "andre".

Alliance for Natural Health (USA) er meget uenige i undersøgelsen og skriver: »At sige disse data er utroværdige vil være en høflig beskrivelse. Den slags data hører ikke hjemme i et seriøst videnskabeligt studie.« Betegnelsen "Multivitaminer" kan dække over mange forskellige ting og endda være ændret, i løbet af de 19 år studiet varede. »Det er absurd at fordømme multivitaminer med sådan en sjusket undersøgelse,« skriver Alliance for Natural Health.

Dr. Robert Verkerk, videnskabelig direktør ved ANH-International, siger: »Denne undersøgelse er et klassisk eksempel på videnskabelig reduktionisme anvendt til at opfylde et særligt behov. I dette tilfælde er det nedrakning af kosttilskud, som medicinalindustrien er meget fokuseret på, og årsagen synes at være centraliseret omkring en beskyttelse af medicinalindustriens avancer.«

Studiet et stort, med ganske mange ældre kvindelige deltagere over en lang årrække. Men der er muligvis indsamlet for få egentlige data om de vitaminpræparater og kosttilskud som deltagerne indtager samt deres helbredstilstand. Er der fx. forskel på de såkaldte "naturlige" og ganske dyre vitaminer, der ofte er baseret på ekstrakter, i forhold til de billigere vitamin produkter? Havde den generelt lidt anderledes livsstil og mindre næringsrige kost, blandt de kvinder der indtog multivitaminer som kosttilskud, indflydelse på, at de havde en overdødelighed på 2,4%? Viser undersøgelsen, at kosttilskud alene ikke kan kompensere for mindre nærende kost og anderledes livsstil? Burde konklusionen i stedet være, at calcium som kosttilskud giver 3,8% bedre overlevelse? Eller er disse relativt små tal blot statistiske afvigelser - undersøgelsens konklusion nævner, at calcium i modsætning til tidligere studier, viser en reduceret risiko - så man nærmere bør konkludere, at vitamin- og kosttilskud tilsyneladende ikke har nogen målelig effekt blandt ældre kvinder.

Hvis man læser i undersøgelsens tekst fremgår det, at det ikke kan udelukkes at overdødeligheden i den lille gruppe der indtog jern som kosttilskud, skyldes sygdom eller kroniske lidelser, hvor jerntilskud er en del af behandlingen. Nuvel, undersøgelsens afsluttende afsnit lyder da også: »Konklusionen i denne store spørgeskemaundersøgelse af ældre kvinder er, at vi fandt de fleste kosttilskud var uden relation til den samlede dødelighed. Imidlertid var flere almindeligvis anvendte vitamin- og mineraltilskud associeret med øget total dødelighed, mest ved jern supplement; kalcium viste nogle tegn på en lavere risiko.« Studiet var alene baseret på at undersøge om kosttilskud havde en livsforlængende effekt og inkluderer ingen data om brugerne i øvrigt havde en bedre livskvalitet.

Lægelig skrækkampagne fra Christian Gluud med udtalelser som: »Kosttilskud øger risikoen for at dø,« baseret på dette studie af ældre kvinder, synes ikke at høre hjemme i en fornuftig debat. Især ikke når det er velkendt, at der stort set ikke sker nogen skader. Læge og sundhedskonsulent Carsten Vagn-Hansen siger: »Det er så sjældent, at der bliver skrevet om hvert eneste tilfælde i de lægevidenskabelige tidsskrifter. Bortset fra at tage mere end 5.000 enheder D-vitamin og mere end 30.000 enheder A-vitamin dagligt er det meget sjældent, at store doser vitaminer skader. Der er derimod overvældende beviser for, at mangel på alle vigtige næringsstoffer, bare et af dem, kan medføre alvorlige sygdomme. Mangel på folinsyre øger fx. risikoen for tarmkræft og for depression.«

Lad der ikke herske tvivl om, at det bedste er at indtage alle de nødvendige vitaminer og mineraler gennem en naturlig kost, hvis det er muligt, og i øvrigt have en sund livsstil. En ny norsk undersøgelse af Omega-3 og D-vitamin viser for eksempel, at kosttilskud alene ikke har samme virkning som hvis man spiser fisk. Vitamin D er for øvrigt det eneste som sundhedsvæsenet anbefaler som tilskud. Er man ellers ved et fornuftigt helbred tyder alt på, at det næppe er skadeligt med en enkelt multivitamin-pille eller andet moderat kosttilskud - men husk lige først at spørge lægen til råds, hvis der samtidigt indtages medicin.

Kilder:  
anh-usa.org:
Shame on AMA’s Archives of Internal Medicine
(eng.)

Fri.dk:
Multivitaminer kan være skadelige 

Link: 
Vitamin use not recommended for older women 
(CBC News, eng.)

Læs mere: 
Original Investigation: Dietary Supplements and Mortality Rate in Older Women 
(eng. PDF)

Media hoax exposed: Recent attack on vitamins a fabricated scare campaign
(eng.)

The latest attempt of the drug lobby to discredit the health benefits of vitamins
(eng.)

Se også: 
C-vitamin som lægemiddel
af Bruce Phillip Kyle, læge 

Er vitaminpiller farlige?
af Carsten Vagn-Hansen, læge og sundhedskonsulent 

Fisk, kosttilskud og astma

Mad, medicin og kosttilskud
af Carsten Vagn-Hansen, læge og sundhedskonsulent 

Mineral Guide 

Vitamin Guide 

Vitaminlovene?
af Carsten Vagn-Hansen, læge og sundhedskonsulent 

Andre interessante link: 
Styrelse på vej med nye regler for kosttilskud
(MedWatch.dk 28-09-2012)

10 myter om vitaminpiller
(Videnskab.dk 07-03-2012)

Foto: 
© 2011, PMP Group Asia.