Næsten hver femte amerikaner, helt nøjagtigt 18 procent, dør på grund af overvægt ifølge et nyt studie publiceret i American Journal of Public Health. I undersøgelsen anvendtes data fra 1986 til 2006, baseret på tusinder af mennesker inkluderet i National Health Interview Survey, hvor dødelighed og BMI (Body Mass Index) blev sammenholdt.

Selv om Danmark heldigvis stadig ligger en del nede på listen, med kun omkring 10 procent svært overvægtige, en tredjedel så mange som i USA, så er der grund til at være opmærksom på problemet.

WHOs definition af overvægt er et BMI ≥ 25, og svær overvægt – altså fedme – et BMI ≥ 30. Ifølge de seneste data fra Hjerteforeningen er 47 procent af den voksne danske befolkning overvægtige, og mere end hver 8. voksne er svært overvægtig. Der er flere overvægtige mænd, 54 procent, end kvinder, 39 procent. Mere end hvert 5. danske barn i niende klasse er overvægtig, også her konstateres overvægt hyppigere blandt drenge end piger. 70 procent af de, der er overvægtige som unge, bliver det også som voksne.

Selv om Danmark heldigvis stadig ligger en del nede på listen, med kun omkring 10 procent svært overvægtige, en tredjedel så mange som i USA, så er der grund til at være opmærksom på problemet, da antallet af overvægtige er stigende – gruppen af overvægtige steg med 75 procent i perioden 1987 til 2007, hvor hele 750.000 danskere var så overvægtige, at de havnede i risikogruppen for udvikling livstruende sygdomme.

Statistikkerne fra det amerikanske studie overrasker ikke de, der arbejder i den offentlige sundheds-sektor, men antallet er næsten tre gange højere end tidligere skøn, ifølge undersøgelsens forfattere. »Vi forventer, at fedme vil være ansvarlig for et stigende andel af dødsfald i USA, og måske endda føre til fald i levealder," siger Ryan Masters, den ledende undersøgelses forfatter og forsker ved Robert Wood Johnson Foundation. »De fleste politiske initiativer, hvor man tidligt forsøger med oplysning, som et forsøg på at afværge fedme-problemet i nye generationer, er korrekte.« De seneste statistikker viser nemlig, at antallet af overvægtige børn er begyndt at falde i USA, skriver CNN Health.

Undersøgelsens forfattere undersøgte sammenhængen mellem fedme og død i forhold til køn og race. De fandt en anslået rate på 26,8 procent af dødsfaldene blandt sorte kvinder var forårsaget af at være overvægtige eller fede. Herefter fulgte hvide kvinder fulgt med 21,7 procent, mens omkring 15,6 procent af dødsfaldene blandt hvide mænd skyldtes fedme. Sorte mænd derimod, havde den laveste andel med kun 5 procent af dødsfaldene på grund af vægten. Andre etniciteter forekom ikke i stort nok antal til at indgå i undersøgelsens resultat.

Også i Danmark er der forskelle. Stigningen i overvægt sker især i de yngste aldersgrupper, 16-44 år, og der er markant flere moderat overvægtige mænd end kvinder, mens der ikke er kønsforskel blandt andelen af svært overvægtige. Hertil kommer angiveligt også sociale skævheder, som statistisk fremgår i forbindelse med følgesygdomme. I 2007 døde mindst fire danskere om dagen direkte på grund af fedme, altså omkring 1500 om året, hvilket kun udgør nogle få procent. Dertil kommer mange type-2-diabetes-tilfælde foruden kræft- og hjertetilfælde, der også forårsages af overvægt, så i virkeligheden er tallet langt højere.

En helt ny undersøgelse har netop vist, at danskerne gerne vil have sundere fastfood – men hjælper kampagner så til, at vi spiser mindre og sundere? Det har der været rejst tvivl om. Senest i forbindelse med OPUS-projektet “Ny nordisk hverdagsmad”, hvor det antydes, at det er alt for besværligt. Allerede i 2007 udtalte professor Bente Klarlund, formand for Det Nationale Råd for Folkesundhed, til Ekstra Bladet: »Vi har gang på gang set, at kampagner ikke bremser fedmeepidemien. Derfor bliver vi nødt til at tage mere drastiske midler i brug.«

»Vi skal tage fedme mindst lige så alvorligt, som vi tager rygning«, har professor dr. med. Arne Astrup udtalt. Flere eksperter har været inde på, at politikerne bør gribe ind med lovgivning, som man har gjort det med rygning – men “fedt-skatten” var for eksempel hverken en effektiv eller populær løsning.

For øvrigt – modsat det mange tror – kan amerikanerne, med deres 74 procent befolkningsandel af overvægtige og fede, kun lige knibe sig op til en 9. plads på WHOs fedme-hitliste. Toppen udgøres suverænt af en række af Stillehavets ø-stater, med Nauru på førstepladsen – her har 19 ud af 20 indbyggere nemlig et BMI på 25 eller derover. Og så slår Kuwait med deres 8. plads lige netop USA. De eneste Europæiske lande, der kan blade sig i Top-20, er Malta og Grækenland på henholdsvis en 15. og en 16. plads.

BBC-linket under artiklen giver dig mulighed for at teste dit personlige BMI og sammenligne det med gennemsnittet i andre lande. Vær dog opmærksom på, at formlen ikke tager højde for den individuelles kropsbygning, hvilket kan give fejludregninger og antyde at en person er enten overvægtig eller undervægtig, uden reelt set at være det.

Kilder:  
CNN Health 
Hjerteforeningen 
Politiken
Sundhedsstyrelsen 

Links: 
Fakta om fedme i Danmark
(kilde: Sundhedsstyrelsen)

Fakta om hjertekarsygdom i Danmark
(Hjerteforeningen)

Fattest Countries in the World
(infoplease, tabel, eng.)

Where are you on the global fat scale 
(BBC, test, eng.)

WHO om overvægt
(WHO, Obesity, eng.)

Læs mere: 
Obesity kills more Americans than we thought 
(CNN Health, eng.)

Se også: 
Aminosyren arginin kan virke mod fedme og diabetes II 

Antibiotika kan udvikle fedme og enzymer kan fjerne den 

BMI Guide 

Cannabis mod diabetes og fedme 

Det er ikke lige fedt – gode gamle kostråd kan være helt forkerte 

Er stenalderkost vejen til godt helbred? 

Fastfood bør være sundt 

Verdens Bedste Kur 

Virker de officielle slankeråd? 

Andre interessante links: 
Nudging: Hvordan får man folk til at ændre adfærd?
(Videnskab.dk 28-09-2013)
Moderne adfærdsforskning er i gang med at besvare, hvorfor vi ofte fejler i at omsætte vores gode intentioner til handling. Den tilbyder også en ny tilgang, der i bedste fald kan løse problemer som for eksempel madspild og fedme - og i værste fald kun kan købe os tid til at finde på endelige løsninger.

Foto: 
© 2012,  PMP Group Asia